Обіцянка дванадцятьом апостолам не суперечить образу двадцяти чотирьох старців.
У Матвія 19:28 Христос говорить про особливе служіння апостолів, тоді як у Об’явленні 24 старці, найімовірніше, символічно представляють повноту викупленого Божого народу.
Особлива обіцянка апостолам
Ісус звернувся до тих, хто залишив усе заради Нього, і пообіцяв їм конкретну роль у майбутньому відновленні світу, або «палингенезії».
«Поправді кажу вам, що ви, що за Мною пішли, як сядe Син Людський на престолі слави Своєї в новім житті, сядете й ви на дванадцятьох престолах, щоб судити дванадцять племен Ізраїлевих.» Мт 19:28
Ці дванадцять престолів підкреслюють не виняткове спасіння апостолів, а їхнє унікальне представницьке й судове служіння, пов’язане з Божим народом.
Після зради Юди число дванадцять було відновлене обранням Маттія, що показує важливість самого апостольського служіння, а не просто кількості окремих осіб.
Хто такі двадцять чотири старці
У небесному видінні Івана старці сидять на престолах, зодягнені в білий одяг і мають золоті вінці — образи перемоги, праведності та царської гідності, обіцяної Божим переможцям.
«А навколо престолу було двадцять чотири престоли, а на престолах я бачив двадцять чотири старці, що сиділи, зодягнені в білу одежу, і мали на своїх головах золоті вінці.» Об 4:4
Біблія не називає їх прямо ані ангелами, ані апостолами, тому не слід догматично стверджувати, що це буквально дванадцять апостолів плюс дванадцять старозавітних патріархів.
Проте їхня мова про викуплення та їхнє поклоніння Агнцеві переконливо узгоджуються з розумінням старців як представників спасенних людей.
«Ти був заколений, і кров’ю Своєю викупив Ти нас Богові з усякого племени, і язика, і народу, і люду.» Об 5:9
У деяких давніх рукописах у цьому тексті замість «нас» читається «людей», але в обох випадках старці тісно пов’язані з реальністю викуплення через кров Христа.
Числа 12 і 24 у біблійній символіці
Число дванадцять постійно позначає організований Божий народ: дванадцять синів Якова стали основою Ізраїлю, а дванадцять апостолів — основою новозавітної громади.
Новий Єрусалим поєднує обидві сторони історії спасіння, маючи імена дванадцяти племен на брамах та імена дванадцяти апостолів на підвалинах.
«А мала мур великий і високий, мала дванадцять брам… а на них написані імена дванадцятьох племен синів Ізраїлевих… І мур міста мав дванадцять підвалин, а на них дванадцять імен дванадцятьох апостолів Агнця.» Об 21:12-14
Тому число двадцять чотири природно можна розуміти як дванадцять плюс дванадцять: повнота вірних Божих людей до Христа і після Його приходу, а не як скасування особливої ролі апостолів.
У такому прочитанні апостоли входять до ширшого небесного представництва, проте їхні дванадцять престолів залишаються конкретним виконанням слів Ісуса.
Що означає «судити»
Суд у біблійному сенсі не означає, що апостоли або старці замінять Христа, бо остаточним Суддею є Бог, а Син Людський отримує царство й владу від Отця.
«Бачив я, аж ось поставлено було престоли, і всівся Стародавній днями… Суд засів, і розгорнено книги.» Дан 7:9-10
Святі беруть участь у Божому суді як ті, кому Христос відкриває справедливість Своїх рішень, що особливо відповідає адвентистському розумінню тисячолітнього суду після Другого приходу.
Апостол Павло також говорить, що святі судитимуть світ і ангелів, отже обітниця з Матвія не ізолює дванадцятьох від усіх викуплених, а показує їхню особливу відповідальність серед святих.
«Хіба ви не знаєте, що святі судитимуть світ? … Хіба ви не знаєте, що ми судитимемо ангелів?» 1 Кор 6:2-3
Еллен Ґ. Вайт описує цей період як час, коли викуплені разом із Христом розглядають справи нечестивих і бачать бездоганну справедливість Божого суду.
Висновок і практичне застосування
Отже, дванадцять престолів у Матвія 19:28 найкраще розуміти як обіцяну апостолам визначну роль, а двадцять чотири старці — як небесний образ повноти викупленого народу, до якого апостоли можуть належати як представники Нового Завіту.
Замість будувати віру на остаточному визначенні особистостей старців, варто прийняти головну звістку цих текстів: Христос царює, Його суд справедливий, а вірні Йому отримають білий одяг, вінці та участь у Його перемозі.
Практично це спонукає нас уже тепер бути вірними Христові, довіряти Його суду та жити як частині одного Божого народу, що об’єднує всіх спасенних вірою.
